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了团子、饭团、腌萝卜和一小瓶她自制的辣酱。"路上吃，"花火把食盒塞进女儿包里，"别光顾着赶路忘了吃饭。"

"妈，"萤哭笑不得，"我是去护送任务，不是去野餐。"

"野餐怎么了？吃饱了才有力气打架。"花火不由分说把食盒又往里塞了塞。

志乃站在门口，看着这一幕。他的寄坏虫从风衣里飞出来几只，贴着萤的衣摆和袖口仔细检查了一遍——确认那只革囊里的十二只小东西安好、确认萤的查克拉状态稳定、确认她的护额系得正、确认她靴子上的鞋带系得够紧。检查完之后，虫子们又飞回他身上，安静地蛰伏下来。

萤走到门口，回头看了爸妈一眼。春日的晨光从门外涌进来，把她整个人笼在一片淡金色的光里。她穿着崭新的忍者制服，额前的护额闪着光，高马尾在晨风中轻轻晃动。

"我走了。"她说。

花火站在志乃身边，用力点了点头。她没有说话——她怕一张嘴就哽咽了。志乃没有点头也没有说话，但他伸出手，朝萤的方向微微抬了一下，像是某种无声的告别手势。

萤笑了一下，然后转身跑出了院门。她的背影在晨光里越跑越远，马尾在身后跳跃着，像一面被春风鼓满的小旗。花火一直看着那个背影消失在街道拐角了，才深深吸了一口气，把头靠在了志乃的肩膀上。

"……她长大了。"花火轻声说。

志乃伸手环住她的肩。"嗯。"

"你去上课吧，别迟到。"

"今天请假了。"

花火抬头看他。"为什么请假？"

志乃的墨镜底下，那双眼睛落在院门外萤消失的方向。"虫群在等她传消息回来。"

花火愣了愣，然后笑了。她把脸埋进志乃的胸口，笑得很轻很轻。"油女志乃，你这个人——"

"我知道。"志乃说。他的手臂收紧了半分，把她拢得更稳了一些。春日的晨光从院门外照进来，落在两个人的脚边，把他们的影子拖成一道长长的、交叠的剪影。

寄坏虫在客厅里安静地盘旋着。十二只被分出去的虫子正飞在边境的山路上，陪着它们年轻的宿主一起穿过清晨的风和远处的雾。虫群之间的查克拉共鸣像一条看不见的线，把女儿和父亲隔着遥远的距离连在了一起。

花火靠在他怀里，闭上眼睛。她听到了虫鸣——从志乃的身体里、从客厅的空气中、从很远很远的远方传来的、属于他们一家人的嗡鸣。

"她没事的。"花火说。

"嗯。"志乃说。

两个人站在晨光里，安静地等着。等那只早晚会飞回来的信虫，等那个扎着高马尾的背影重新出现在院门之外——

二十二

萤的任务在第四天出了变故。

变故发生在她返程途中。达兹纳的孙女安全送到了波之国，她交接完毕准备返回木叶，在边境的峡谷地带遭遇了一伙盗匪——不是情报中说的"零星团伙"，而是装备精良的佣兵，人数超过二十。情报显然滞后了，这些人盘踞在峡谷里劫掠过往商旅已经有将近一个月，萤一个人撞进了他们的地盘。

她第一时间判断了敌我差距，选择了撤退。但峡谷地形复杂，对方又在高处占据瞭望点，她的撤退路线被切断了两次。最后一次被围堵在一块高耸的岩壁前面的时候，萤知道