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谁也不敢出去。有人说看到过黑影，但问起来，每个人说的都不一样。我们也不知道该信谁。”

小樱和手鞠对视一眼。

从杂货铺出来，天已经快黑了。小樱和手鞠在村里找了一家民宿住下来。老板娘是个四十多岁的女人，看到她们是忍者，很热情，给她们收拾了一间最干净的屋子，还端来了热茶和点心。

“你们是来查失踪案的？”老板娘压低声音。

“嗯。”小樱点头。

老板娘往窗外看了一眼，确认没有人，才小声说：“你们要小心。这个村子，一到晚上就不太平。前几天，还有人看到村口有黑影闪过。我家男人出去看了一眼，回来脸都是白的，问他看到了什么，他吓的都说不出来。”

小樱和手鞠又对视了一眼。

晚上，小樱躺在床上，翻来覆去睡不着。月光从窗户照进来，在地上画出一块亮斑。她听着窗外的虫鸣，脑子里一直在想那个案子。

“睡不着？”手鞠的声音从旁边传来。

“嗯。你呢？”

“我也睡不着。”

两个人沉默了片刻。手鞠忽然开口。“小樱，你说那些失踪的少女，是不是还活着？”小樱想了想。“不知道。但我觉得，活要见人，死要见尸。现在什么都没找到，说不定还有希望。”

手鞠没有再说话。

第二天一早，两个人开始在村里走访。她们一家一家地问，问到的信息零零碎碎，拼在一起，还是看不出什么。

走到第五家的时候，一个老太太拉着小樱的手，眼泪汪汪的。“我孙女，就是第三个失踪的。她才十七岁，刚定亲，下个月就要结婚了。那天晚上她说出去找朋友，就再也没有回来。”

老太太说着说着就哭了，小樱握着她的手，不知道该说什么。手鞠站在旁边，眉头皱得很紧。

从老太太家出来，小樱的心情很沉重。

“这样查下去不是办法。”手鞠说。小樱点头。她们需要一个新的突破口。

下午，两个人又去了村外。村外是一片树林，树林很大，很密，阳光透过树叶落下来，在地上投下诡异的光影。

小樱和手鞠在树林里转了很久，什么都没找到。没有脚印和血迹，没有任何可疑的痕迹。那些失踪的少女，就像人间蒸发了一样。

“手鞠姐，你看。”小樱蹲下来，指着一棵树。树干上有一道很深的抓痕，不是动物的抓痕，但又不完全是人，指甲的痕迹很深很粗，不像是正常人的手。

手鞠蹲下来看那道抓痕，又看了看周围的树。她站起来往树林深处走了几步，又发现了几道同样的抓痕。

“不止一处。”手鞠说，“那个东西，在树上爬过。”

小樱站起来，顺着抓痕的方向看去，抓痕一直延伸到树林深处，越来越密，越来越多。

“追。”小樱说。

两个人顺着抓痕往树林深处跑。树越来越密，光越来越少，空气越来越潮湿。跑了大概一刻钟，抓痕消失了。

小樱停下来，环顾四周。周围都是树，一模一样的树，分不清方向。手鞠也停下来，她闭上眼睛感受了一下风的方向，又睁开。

“这边。”她指了一个方向。

两个人继续跑。跑了没几步，小樱忽然停下来。她闻到一股气味，很淡。

她顺着气味的方向走去，拨开一丛灌木。

灌木后面是一个山洞，洞口不大，被杂草遮住了大半。如果不仔细看，根本发现不了。血腥味就是从洞里飘出来的。小樱和手鞠对视一眼，手鞠把三星扇从腰间取下来。小樱从忍具包里摸出几枚手里剑。

两个人无声地走进洞里。洞很深很窄，只能容一个人通过。

小樱走在前面，手鞠跟在后面。走了大概几分钟，洞忽然变宽了。眼前出现了一个很大的空间，像是一个天然的溶洞。溶洞顶上挂着钟乳石，水滴下来，滴答滴答的。

溶洞的角落里，蜷着几个人。全是少女，五个。

她们还活着，但状态很不好，脸色苍白，嘴唇干裂，身上有伤，有的在发抖，有的已经昏迷了。

小樱快步走过去，蹲在一个少女面前，手按在她的额头上。

烫，高烧。

她的查克拉探入少女体内，没有