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明容喝道：“放开她！你们无凭无据，凭什么说她偷盗！”

她还在病中，嗓音沙哑，最后一个“盗”字跟着成了气音，几乎毫无威慑力。

甚至有女使对着她这副样子发出嗤笑声。

自然也没有人将她方才这句放在心上，押着青芜便朝外去。

明容什么也顾不上，便跟着追了出去，“你们放开她！”

她步履蹒跚，根本追不上这群身强力壮的仆役，一直到了卫家主母庾氏院中。

明容被拦在庾氏院前不让进去，却听见了里面传来的声音。

“主母！就是这小贱蹄子偷了六娘子的镯子拿去倒卖！”

庾氏嗓音慵懒，“既是偷盗，那便打一顿丢到柴房，改天发卖出去。”

“主母，青芜她不曾偷盗，她是冤枉的，还请主母明鉴！”明容一边在外面高声喊，一边扒着院外女使的胳膊试图往里闯。

几个仆人死死将她拦着，恶狠狠地瞪她：“怎么？你还想进去冲撞主母不成？”

不过多时，青芜被扭着拖了出来，含泪望着明容。

明容要追上去扒开那几个女使，却被推倒在地。

冰冷的积雪刺入她掌心，冷意化作疼一路沁入她的心脉，右手虎口处也被一边的尖锐石子划了一道血口。

等她爬起来时，那群人早已走远。

明容想找庾氏辩解，也被推撵着赶出庾氏院子。

此事不能就这么算了，她得想办法，绝不能不管青芜。

整个卫家，能在庾氏跟前说得上话的人，只怕只有早已不管事、一心问道的老主君，以及她的长兄卫观澜。

明容想起自己回来时，撞见了长兄，定了定神，朝卫观澜所居的临竹居的方向寻去。

这是她第一次来临竹居。

临竹居地如其名，被一片竹林环抱，院子左侧的亭子边引了活水，凿成一道曲水，右侧则移了嶙峋怪石充作假山。

风水俱佳，哪怕是寒冬腊月的风吹过来，到了临竹居，被假山竹林缓冲后，也只剩下轻微穿枝拂叶的沙沙声，并不见半分凌厉之势。

许是她运气好，正好遇见卫观澜出门。

“长兄……”明容跑到对方身前时，自心底升起的畏惧使得她双腿一软，就要跌坐在地。

一只手掌适时自袖中探出，支在她小臂下方，替她稳住身形。

明容勉强站稳后，那只手便很有分寸地自她小臂处挪开了。

明容攥着袖口，仰头朝卫观澜望去。

发髻以进贤冠束之、剑眉斜飞入鬓、鸦睫低垂、面容清隽、神情沉稳，却无一不显矜贵自持。

身后的竹枝斜支出来，细长竹叶上积着些雪絮，竹影落在他肩头，风摇影动，氅衣毛领上的雪絮渐渐融开。

她只多看这一眼，便与对方四目相对。

“抱歉，长兄，我失礼了。”

卫观澜只应了声嗯，“无碍。”

没有责怪她的冲撞，也没有过问她的处境，转身就要走。

明容意识到这一点，匆匆喊住他，“长兄。”

对方踅过身，只静静地睨着她，等她说明来意。

她斟酌片刻措辞，低声道：“长兄，我身边唯一的婢女被主母身边的人，以偷盗之名带走了，但她绝没有偷盗，也绝不敢偷盗，眼见着就要被责打一顿发卖出去，我实在走投无路，方出此下策前来叨扰长兄，望长兄您能递个话，让主母见我一面，听我一言……”

“长兄，求您，帮帮我……”

她说得很急，又吸入了太多冷气，话毕，连着咳嗽两声。

卫观澜没有立时回应她，明容只能小心翼翼地等候。

他身边的长随提醒他，“郎主，宫中那边还等着您进宫议事，只怕——”

卫观澜从明容身上撤开眼神，语气平淡无波，“知道了。”