替身戏局(1/7)
乾隆爷下江南那几年，扬州盐商富得流油。我叫冯禄，在最大的盐商胡老爷家当二管家。
胡老爷有个独子，叫胡晏，比我小两岁，自小一块儿长大。
他身子骨弱，脾气却古怪，最爱玩“替身戏”。
就是让我穿上他的衣裳，戴上他的人皮面具，替他赴些无聊的诗会酒宴。
他则躲在暗处瞧着，乐此不疲。
面具是请西域匠人特制的，薄如蝉翼，覆在脸上几可乱真。
初时只觉得闷气，久了竟也习惯。
胡晏常在事后，拍着我肩膀，笑嘻嘻道：“禄哥，你扮我真像，连我爹有时都瞧不出来。”
他眼神在烛火下幽幽的，“说不定哪天，你就真成了我。”
我只当是玩笑。
变故发生在胡晏十七岁生辰前。
他染了场风寒，来势汹汹，咳得撕心裂肺。
城里名医请遍，汤药灌下去如石沉大海。
胡老爷急得嘴角起泡，胡夫人整日以泪洗面。
一夜，胡晏把我叫到病榻前。
他瘦得脱了形，眼窝深陷，握住我的手却力气奇大。
“禄哥……替我……再替我一回。”
他气息微弱，眼睛却亮得骇人，“过几日……咳咳……漕运衙门的李大人设宴，帖子早下了……我得去露个脸……不能让人知道我要死了……胡家的生意……不能乱……”
我心头一颤：“少爷，您这身子……”
“所以你得替我去！”
他猛地咳嗽起来，指缝渗出暗红的血丝，眼神却更加执拗，“这次……得替久些。
不是一两个时辰……可能要几天，甚至……更久。”
他死死盯着我，“等我好起来，你再换回来。”
我看着他灰败的脸色，心里明白，他怕是“好”不起来了。
但胡家待我不薄，胡晏又是我看着长大的玩伴。
我咬了咬牙，应了下来。
胡晏似乎松了口气，从枕下摸出一个更精致、更密封的锦盒。
打开，里面是一张新的人皮面具，旁边还有个小瓷瓶。
“这张……更‘结实’。”
他指尖抚过面具内侧，那里似乎有些细微的、暗红色的纹路，“戴之前，用这瓶里的药水润湿脸。
它会……贴得更牢。
记住，除了我爹娘，别让任何人知道你是我。
连你自己……也得慢慢忘掉你是冯禄。”
我依言行事。
药水刺鼻，像稀释的血腥混着草药。
面具敷上脸的瞬间，一阵冰凉的刺痛传来，随即是诡异的贴合感。
仿佛那不是面具，而是第二层皮肤在生长、蔓延。
对镜一眼，镜中人赫然是胡晏，只是眼神里还残留着冯禄的惶恐。
我以“胡晏”的身份，赴了李大人的宴。
举止谈吐，竭力模仿记忆里胡晏的做派。
竟无人起疑。
归家后，胡老爷将我唤入书房，屏退左右。
他背对着我，身影在巨大的花梨木椅里显得佝偻。
“晏儿……”他声音沙哑，“你……感觉如何？”
我压着嗓子，学着胡晏的气弱声调：“累得很，爹，但还能撑。”
胡老爷肩头微微一震，缓缓转过身。
他老泪纵横，上前紧紧抓住