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也没想到, 居然是这个理由。

她的头脑里混乱不堪，微微睁大了眼睛, 好半晌才说：“你不必这样, 我……可以自己离开这里的。”

薛砚抿住了唇。

依蔓干脆把埋在心里的话一股脑地说了出来：“其实我早就想好了, 但一直没有和你说。我回城就是找一找自己的身世线索，在和阡容泽成婚之前，我会永远地离开阡羽城。这样, 婚约也就形同虚设了。”

“你想留下来。”薛砚说。

他说得那么坚定。

坚定到, 依蔓的心狠狠揪了起来。

“你要是不想留下来,你早就走了, ”他的眼神坚定，“你说,你要留下来,找自己的身世；可是你也一定知道，就凭在阡羽城里翻书，怎么可能找到你的身世？”

“我……”

“没关系, 想留下来就留下来。我说过的吧，”薛砚扬起唇角，“这件事，我来解决。”

阴暗的小巷。

已经成长起来少年。

他眉目桀骜，眼神却温柔。

“哎，你怎么哭了，别哭啊，是不是我说错话了？”

少年坚定微笑的面容转为慌张，手忙脚乱地从怀里掏出一条洁白的手帕。

依蔓心中日日夜夜萦绕的忧愁与压抑已久的酸楚，一齐涌了上来。

她哽咽道：“那是我的。”

“啊？”薛砚一时没反应过来，下意识地把手帕递了过去。

依蔓认得这条手帕，那还是在赤暮村的时候她拿给薛砚擦汗的。他没还，依蔓还以为他早就把它丢了，没想到居然一直随身带着。

“谢谢，”她一手还抱着准备送他的刀，另一手接过手帕，狠狠地擦过脸颊，红着眼眶道，“我没哭。”

“没哭没哭，”薛砚的手明显不知道往哪摆了，最后稍微靠近了一点，轻轻拍了拍她的背，“我们小依最坚强了，怎么会哭呢？”

依蔓吸了吸鼻子，颇为不满：“你这哄小孩子的语气是怎么回事？”

“你比我小啊，”薛砚垂眸低笑，“可不是得惯着吗。”

他比她高了不少，但离得近，微微地低着头，依蔓便能看清楚他纯黑的睫毛。

但不知道为什么，她有点不敢看他的眼睛了。

她慢慢冷静了下来，只觉刚刚居然就这么哭了一场，实在有些丢脸，慌忙换了个话题掩饰：“可是你和阡容泽做交易……无异于，与虎谋皮。”

“我知道，”薛砚说，“但我不怕。”

依蔓十分担忧：“你答应的条件是什么？”

“阡容泽给了我两个选择，要么和你永远地离开这里，不再参与朝辉和阡灵的争斗；要么，成为炎炽圣法师。我当然选二。”

依蔓终于知道，为什么在今年夏天还对法术知识学习毫不上心的薛砚，会忽然变得如此努力。

她摇摇头：“仅仅是你成为炎炽圣法师，对朝辉城没什么好处……你还答应了什么？”

“永不效忠阡灵城。”薛砚说。

依蔓虽然早有预料，但还是坚持道：“不行，你是圣法师！”

“我本来也没准备效忠阡灵城，”薛砚慢悠悠地勾起唇角，“阡灵城对我做了什么？若不是我成了圣法师，他们永远不会让我光明正大地见你吧。我有炎炽城就够了。”

这笑和之前那种温柔的笑丝毫不相同。

极为冷漠。

依蔓真真切切地感受到，薛砚真的在和他法术暴走的那一部分融合。

但她并未有丝毫恐惧，大约是因为，他说起炎炽城时，笑容忽然柔和了许多。

她担忧问道：“那，朝辉城呢？”

“一丘之貉，”薛砚说，“别担心，我有分寸。之前你娘不让你见我，我想看看你，拜托皇族他们帮忙，所以才有了江炎。皇族和阡灵最近都对我挺好的，没准是想感化我吧？可是我又不喜欢他们。”

依蔓略略松了口气。

她道：“我母亲应该知道你和朝辉城私下有来往，所以这次不阻拦我，应该是想让我来劝劝你。”

薛砚又抿起了唇。

但依蔓却并没有说什么劝说的话语，只道：“其实我觉得，你现在这样，就很好。不用效忠谁，你是自由的。”

“我愿意，”薛砚说，“只要你愿意……”

他的话停在那里，依蔓便有点