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还只会接不会打。胖商人一见他来，腰立刻弯成了九十度：“火影大人！您亲自来送——”

“我顺路！”鸣人清了清嗓子，走到芽依面前蹲下来，帮她正了正护额。“记住昨晚说的那些。还有，如果遇到什么麻烦——”

“用通讯器呼叫支援，发信号弹，不要逞英雄。”芽依背得滚瓜烂熟，“爸爸你都说了一百遍了。”

“一百零一遍了，路上小心。”

芽依踮起脚尖，在鸣人脸颊上亲了一下。“爸爸我走啦！回来给你带田之国的特产！”

“不要带奇怪的虫子回来就行——”

“我专门抓虫子给你！”

“芽依！！”

马车队开动了，轮子碾过土路发出咕噜咕噜的声音。芽依站在最后一辆马车的车尾，朝鸣人使劲挥手，金色的马尾在晨风里甩来甩去。鹿代和若叶坐在她旁边的车板上，鹿代已经靠着货物闭上眼睛假寐，若叶则在速写本上飞快地画着沿途的风景。

鸣人站在村门口，目送那辆马车越走越远，直到扬起的尘土模糊了车尾那个小小的金色身影。他在原地站了很久，久到值班的门卫都开始偷偷看他。最后他深吸一口气，转身往回走。

火影办公室今天异常安静。鹿丸进来送文件的时候，看见鸣人坐在椅子里面，手里拿着一个东西翻来覆去地看。

“这是什么？”

“芽依昨天塞给我的。”鸣人摊开手掌，里面是一枚皱巴巴的纸折狐狸——用彩纸折的，手法稚嫩，耳朵一高一低，尾巴折断了又用胶带粘回去。狐狸肚子上用蜡笔写了几个歪歪扭扭的字：爸爸不要担心，芽依很快回来！

鹿丸看着那枚纸狐狸，沉默了两秒。“她给你这个，是因为你昨晚转了四个小时的圈？”

“……你怎么知道。”

“小樱发消息告诉我的，说你昨晚从七点转到十一点，然后被一拳捶晕了扛回卧室。”

“小樱怎么什么都说——”

“因为我是火影助理，她有义务向我汇报火影的身体状况。”鹿丸面不改色地把文件放到桌上，“好了，签这些。芽依走之后你总该能专心工作了吧？”

鸣人把纸狐狸小心翼翼地放进抽屉里，然后拿起笔开始批文件。但每隔十几分钟，他就会伸手摸一下抽屉的拉手，确认那枚纸狐狸还在里面。鹿丸在第三次撞见他摸抽屉之后，默默地把自己桌上的小日历拿出来，在“芽依预定归来日”旁边画了个圈，还写了句“还剩四天”。

第四天傍晚，木叶村的通讯室接到了田之国边境传来的信号弹——平安归途，预计次日清晨抵达。

鸣人看到那条消息的时候，正在家里煮泡面。他手一抖，面碗差点翻进锅里，然后他就开始在家里面东转西转：拖地板、擦窗户、把小樱放在茶几上的医疗期刊按大小排列整齐、把芽依的小床上那只九尾抱枕翻了个面——总之，把整个家从上到下收拾了一遍。小樱加班回来的时候，差点以为走错了门。

“你把厨房灶台擦了？”

“擦了。”

“冰箱里面也整理了？”

“整理了。”

“鸣人，”小樱低头看了看垃圾桶，“你把我的医疗期刊按颜色排了？”

“按深绿到浅绿排的！视觉舒适！”

“那是按期刊年份排的……”

第二天清晨，木叶村大门外，鸣人比值班门卫还早到。他站在门口，头发被晨风吹得乱七八糟，火影袍里面穿着那件洗得发白的“新婚快乐”旧T恤。朝霞在天边铺开一片橘红暖色，把整条回村的路染得金灿灿的。

远处扬起了一小片尘土，然后是车轮碾路的咕噜声。商队回来了。

鸣人不由自主地往前走了一步。马车越来越近，最后一辆车的车板上，一个小小的金色身影正从货物中间冒出来——芽依趴在车尾，脸晒黑了一点点，头发比走之前更乱了，护额又歪到了一边，但那双翠绿的眼睛亮得像两盏小灯。

“爸爸！！”

她压根不等马车停稳就跳了下来，在空中翻了个跟头，落地踉跄了两步，然后撒腿朝鸣人狂奔而来。鸣人张开双臂，被女儿一头撞进怀里，冲击力让他往后退了半步，然后他把芽依整个举了