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05

焰火渐落，雕花窗格内，许明离慢慢收回压出白痕的指尖。

邻船的窗框里，橘黄灯火明烁。

那把着酒盏的利落身影，不知听了什么趣事，懒散支着脸，宽展肩线笑得忽沉。

红袖绯纱拂起，纤润的手托着酒盏递过，又有一双素手，轻轻搭在那挺拔肩膀上，一下、两下地揉按着。

忽有湖风掠入窗框，成串橘灯晃动，几声惊呼，压纱按袖、人影摇曳。

高束的马尾发拂起，漆黑额发扫过眼前，露出深朗眉眼，这人只眯了下眼睛。

许明离转回了目光。

压痕在他指腹晕成微红的痕迹，他敲了敲窗框。

“师兄，我能打开吗？”他朝向对面，“我不想看格子烟花。”

“不能。”棋盘对面，一个轻徐声音递来。

少年垂眸，嘴角慢慢压下去。

“上一次游湖时，我给你开窗，你跳进了别人的画舫上。”那声音温缓、耐心十足，“况且今日湖上风大，你经不住。”

棋子一下下，极缓地敲动棋盘。

“许明离。”那声音问，“想明白了吗？下一步棋，要落在哪里？”

“明白死了。”

一只攥起的手钻过窗格，五指一张，一把白棋落进了湖里。

许明离拍拍手：“师兄去湖里和水草下吧。”

一阵舒悦笑声。

水波动漾，案上灯火拂动，忽地照出棋盘对侧翳影中，高大、修峻的身形。

“沈大人。”

“大人。”

两名亲卫踏入船舱，步步走来。

前者伸手，将一把湿淋淋的白棋，搁在许明离面前。

少年好看的眉梢轻挑起，清凌眼底似乎闪过一丝愠怒。

沈知谨扫他一眼，偏了下头，亲卫上前，只片刻，那把湿棋和棋盘都被撤下了。

“大人，一刻以前，陛下和漠北归来的陈不疑将军一起，吃了顿年夜饭。”亲卫拱手禀报，“两人聊了些边关的事，又说起将军的儿子陈随，陈将军顿时生气，说陈随是个上不得台面的混账。”

“当年功成就远走，他不是个蠢人。”沈知谨轻颔首：“还有吗？”

“有一件。”亲卫说，“陈将军提了点多年前的旧事。”

“关于王家的？”

“是。”

侍卫悄抬眼扫去，那小公子似乎兴致不高，恹恹地枕着手臂，把脸摆向窗外。

“无妨。”沈知谨说，“这个时间，何顺，差人去告诉姜妃娘娘，四皇子该哭闹了，娘娘自会去找陛下。”

“是。”那浑身湿透的亲卫领了命，往船外去了。

“许公子、许公子。”一旁的教养侍女唤了好几声，“坐要有坐相。”

“无妨。”一件大氅罩下，将少年裹在其中，那声音压笑，“青溪，今日是除夕，饶他一日吧。”

“师兄。”许明离倏地抬头，指尖抬起，轻捏住对方袖口，“我想去看灯。”

少年牵动那衣袖，眼睛里漫过一丝丝央求：“我们是不是快到湖心洲了？”

咚——

画舫轻轻一震，停靠湖心洲旁。

迷蒙的水雾渐渐散去，透出湖心洲上亭台楼阁的轮廓，一个未着官服的小太监脚步匆匆，穿过水桥，停在画舫门前。

“沈大人。”他叩首，“刘公公在六月阁等您小酌。”

小太监垂眼低头，只见一双绣着金线鹊鸟的黑靴朝他走近，一团冰凉的东西塞进他手里。

是一锭银子。

“这是我们沈大人赏你的。”清软干净的声音传来。

小太监错愕抬头，亭台的辉光映来，照出明净的少年身影。

他不敢接，转而看向那窗格边坐靠的人。

沈大人似乎心情不错，几根手指冲他抬了抬：“他给你，你就收下。”

许明离拢紧领口，半张脸掩在白绒中，他随几人下了画舫，远远朝向那灯市的方向。

这湖心洲是寻欢作乐的地方，每逢年节，数百只画舫，都要往这里来。

沙石踩在脚下，发出细碎声响，许明离兀自往那光海的方向走了几步，少年敛起眉眼，忽然回首，看向那众星拱月的身影。

“我们沈大人是官威大了脚慢吗？”他问。

小太监汗差点下来了。

沈大人却没恼，连同周围的侍女亲卫，无一人反应，似乎早就习惯了他的说话方式。