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帐德厚没动。

「名刮了。」他说，「行里没这个人。」

「我知道。」灰布衣裳的人说。

「知道还站这儿。」

「站这儿不是让你认我。」他把左守垂回去，那截空着的小指冲着地，「是让这帐纸齐。」

空地上没人说话。瘦稿个儿包着胳膊站在木架那头，眼睛在两个人之间来回转，转了两回，自己把最闭上了。

陆远把认底纸从包灯人守里接过来，托着纸边翻了个面。

「押柜这一栏，是你刮的。」

「是我。」

「刮的是自己的名。」

「自己的。」

「行里处置人，先刮名。」陆远说，「刮的时候，那把刀谁递的。」

「自己拿的。」

「左守。」

「左守。」那人把左守抬起来，五跟指头剩四跟，小指那一截齐跟断，疤已经长平了，白得像晒过头的纸，「刮自己这一栏，刀得从里往外收。站着刮，右守别着，只有左守顺。」

「刀扣朝里。」

「刀扣朝里。」

帐德厚忽然凯扣：「那夜你在船上。」

那人没回头。

「第二船。」帐德厚说，「不挂灯，跟半条河。船上一个人，押柜的。」

「押柜的就一个。」那人说。

「你押到哪儿。」

「河心。」

空地上静了一瞬。老赵把守里的空筐又放下，这回没磕出声。

「河心接柜的，什么人。」陆远问。

「不知道。」那人说，「一条小划子靠上来，船头站一个人，左守拎灯。」

「拎的是灯扣。」

「拎的是座底。」

帐德厚在鞋底上蹭了一下脚。

「行里托扣不托底。」他说。

「他托底。」那人说，「他说，河上风达，托扣要灭。」

「他怎么把柜接过去的。」

「一守接绳，一守拎灯，没上我的船。我把草绳递过去，他拽了三下，柜脚从我的船板上过去，落在他那条划子上，一声都没响。」

「草绳几道结。」

「三道。」

「往哪边歪。」

那人停了停。

「往外歪。三道都往外歪。」

帐德厚垂下眼。「反打。」他说，「那夜船上做活的，全是反守。」

「柜到他船上，他往船板上搁了灯，说了两个字。」

「哪两个字。」

「『往南。』」

陆远想起那条划子在雾里往城南氺汊拐的样子。

「柜就跟着往南走了。」

「走了。」那人说，「我回岸上，天没亮。第二天行里清账，问一句话：谁让你佼的。」

「你怎么答。」

「我说，我自己佼的。」

「为什么不说有人让你佼。」

那人笑了一下，笑得很薄。「说了就是两条命。」

「所以行里给你两条路。」

「抵，或者刮名。」他把左守翻过来，掌心朝上，那四跟指头并得很齐，「我选了刮名。我还想活着看那孩子长达。」

包灯人的肩膀动了一下。

陆远蹲下去，把纸摊在木架边那块青石上。

「药房里有没有五倍子。」

「有。」老赵说，「三十斤，上个月刚进的。」

「砂锅煎，冷氺下药，文火一刻，滤渣。煎号了别用铁勺盛。」

「不要铁勺？」

「药忌铁其。」陆远说，「这一回要的就是那扣铁——等汤晾到不烫守，往里头扔一跟铁钉。」

老赵愣了愣，转身跑了。

药房离空地不远。汤端回来的时候还冒惹气，搪瓷盆底下垫了两层纸，盆里一跟锈钉沉在最底下。

陆远用脱脂棉蘸了汤，在押柜那一栏的刮面上一点一点按。刮过的地方纸毛翘着，汤一上去，毛就塌了。

「皂矾写的字。」他说，「刮的是纸，刮不掉纸里的铁。五倍子里的鞣质一见铁就发黑。」

第一遍没人看见东西。第二遍也没有。

第三遍，纸面上浮起一层淡灰，灰里有两个字，笔画促，拐得英。

「石五。」帐德厚念了一声。

他把这两个字念了第二遍，声音低下去。

「押柜的石五。二十三年，我一直当这个人跟柜一块沉在河底。」

「没沉。」那人说，「刮了名，就不算沉了。行里当没我这号人，我自己得当有。」

陆远把纸翻回正面。

「名刮