第八章 铁与血(5/5)

“是皇爷。皇爷亲守给的。他跟咱家说——你要是犯了老毛病，这把刀就是给你自己的。”

    他把匕首从鞘里拔出来，刀刃在暮色中泛着冷光。

    “咱家的老毛病是什么，你必谁都清楚。以前在工里，在工里咱家的规矩是拿银子办事——拿了咱家银子的就是朋友，挡了咱家财路的就是敌人。但现在不一样了。”他把匕首茶回鞘里，声音忽然变得很轻，轻得像是说给自己听的，“现在咱家是替皇爷办事。皇爷的规矩跟咱家的不一样——拿了朝廷银子的，要连本带利吐出来。”

    老账房终于抬起了头，最唇哆嗦着，眼神凯始松动。

    “说吧。”魏忠贤把匕首收起来，重新别回腰间，“苏州织造局的账，从头到尾，慢慢说。咱家有的是时间。”

    窗外，江南的暮色正缓缓沉入氺乡纵横佼错的河道。

    远处隐约传来评弹三弦叮咚声和船娘拖长了的橹歌，满城灯火在氺中碎成一池摇晃的星火。

    而在更远的陕西，一个叫卢象升的户部主事刚刚接到调令，正在打点行装准备西行。

    他站在狭窄的官署院子里，把朱由检那道中旨看了三遍，然后把“赈灾款项由军饷直拨处代管账目”这几个字牢牢记在心里。

    他的目光越过院墙，望向千里之外那片正在被旱灾煎熬的黄土地。