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侯爷腊月二十七便到了清水镇，之前腊八的时候也是来过一回的，当时不是还来青云观赏雪了吗。”石大户：“这倒是，听人说以前侯爷一年也就山长过寿的时候来清水镇盘桓几日，今年却已来了多回，前几个月还在书院教了一阵子骑射，真是奇怪。”
石南星：“奇怪的哪只这些，爹爹没发现五郎公子身边多了个人吗？”
石大户：“你说黄金屋年会的时，跟在五郎身边哪个叫付七的，他不是叶掌柜给五郎雇的护卫吗。”
石南星：“爹您怎么不想想，外面雇的护卫敢把罗三公子丢出去吗，敢硬闯梨香院找人吗，这个付七可不是外面雇的，是侯府的侍卫头儿，侯爷身边的人。”
石大户：“你怎么知道。”
石南星：“冬儿姐姐瑞姑他们都知道啊，而且自从书院放了年假，五郎公子一直住在侯府别院。”
石大户愕然：“五郎住在侯府别院，咱们旁边这个侯府别院？”
石南星：“爹爹啊，清水镇还有第二个侯府别院不成。”
石大户：“难怪前几日，我邀五郎过来，侯爷也一并来了，原来住在一块儿，不对啊，万家不是在花溪巷有宅子吗，更何况桃源哪儿山长的院子也给了五郎，便不不想住山上，也有的是地儿住……就算住到叶文胜哪儿也比住进侯府别院说得过去吧。”
石南星：“这个冬儿姐姐倒是说了，因山长去京城访友染了风寒，孙婆婆忙着赶了过去，便把五郎公子暂时托付给了侯爷照顾，所以五郎公子才住在侯府别院。”
石大户：“山长也病了？这个消息可确实？”
石南星：“孙婆婆可是伺候了山长半辈子的人，都急忙忙的赶去了京里，还能是假的不成。”
石大户忙命人去找管事过来，跟女儿道：“累了一天，赶紧回屋歇着吧，刚说的事儿，切莫跟他人提及，即便你身边的丫头婆子也一样。”
石南星：“爹爹放心，女儿省的，女儿告退。”
说着蹲身行了礼退了下去。
女儿一走，石大户一屁股坐在椅子上，神色愈发沉重，看起来福宁殿那位病的不轻啊。
福宁殿西暖阁，一身明黄龙袍的仁德帝盘腿坐在南窗大炕上，他的脸有种病态的清瘦，手上却捏着一串八十一颗的象牙流珠，那流珠不知摸索了多少年，牙色已呈现出一种似玉一般淡淡的光泽，他闭着眼唇间念念有词，身前透雕龙纹的紫檀炕桌上，赫然摆着黄庭经，前面香案上鎏金兽首香炉中青烟袅袅，旁边的小太监垂目而立，整个暖阁除了侧面博古架上西洋钟的滴答声，并无一丝声响，静谧中却透出一份难以言喻的紧张，忽外面细碎的脚步声传来，因过于安静，即便脚步刻意放轻也听得格外清楚。
细碎的脚步声到了暖格外戛然而止，接着便是大太监吕贵的公鸭嗓子传了进来：“圣上，定北候求见。”
仁德帝陡然睁开眼，病态清瘦的脸上复杂的神色一闪，接着便是全然的喜色：“思齐回来了，快让他进来。”
吕贵应了声是，小碎步出去了，不大会儿功夫暖阁的帘子撩开，吕贵道：“侯爷请。”
楚越进了暖阁便要下拜，仁德帝已从炕上跨了下来，伸手扶起他：“思齐，这里又不是朝堂，你我之间不用如此……来，快跟朕说说，你的婚事可想好了，咱们丑话可说在前头，这回万不能再拖了，你是不知道，你去清水镇的这几日，苏氏天天来烦朕，把她那几个堂妹夸的天上有地下无的，说的朕都要动心了，你要是不娶，朕可纳进后宫了，到时错失了美人，可别后悔。”说着亲热的携了楚越的手坐到炕上。
楚越：“皇上莫不