第435章 江夏烈焰(1/3)

长江的怒涛，仿佛都被染上了一层焦灼的赤红。江东水师连绵不绝的猛攻，与江夏内部因甘宁叛逃而引发的暗流与猜忌，如同两把不断添柴加薪的凶戾之火，昼夜不息地炙烤着黄祖和他那已然千疮百孔、摇摇欲坠的江防体系。

周瑜静立于旗舰楼船的指挥高台之上，猎猎江风拂动他雪白的衣袂，宛如谪仙，然而他的神情却冷峻如万载寒冰。他手持特制的千里镜，锐利的目光穿透江面上的薄雾，细致入微地扫视着江夏水寨的每一处布防细节。经历了连番袭扰与内部动荡，江夏守军士卒脸上那难以掩饰的疲惫、眼神深处潜藏的不安与慌乱，几乎已无从遮掩。寨墙上的一些旌旗无力地耷拉着，巡逻船只的航线间隔也出现了不应有的、致命的疏漏。

“公瑾，还要等到何时？”孙策的手紧紧按在腰间的古锭刀柄上，指节因用力而微微发白，语气中充满了猛虎被囚于笼中的不耐与焦躁，“黄祖老贼分明已是强弩之末，瓮中之鳖！我军儿郎士气如虹，求战心切，何不倾尽全力，发动总攻，一举踏平这碍眼的水寨，擒杀老贼！”

周瑜缓缓放下千里镜，摇了摇头，声音平静却带着不容置疑的决断：“伯符，猛虎搏兔，尚需全力。黄祖虽困兽犹斗，然此水寨乃其经营多年之根基，墙厚栅密，强攻硬打，纵然能胜，我军亦必付出惨重代价，尸填大江。欲破坚城，当寻其七寸，击其要害，力求以最小代价，换最大战果。”

他的目光如同最精准的尺规，落在了水寨外围东北角，那片由大量老旧船只、木栅、铁索勉强连接而成的辅助防御区域。“你看其东北角的辅寨，巡防哨位最为稀疏，士卒懈怠之态明显，且其寨墙多为历年淘汰的旧船捆扎修补而成，木质干燥，最易引火。更关键的是，今日天象……你且细感，这江风，正由东南而来，且风力渐疾。”

孙策眼中骤然爆射出慑人的精光，仿佛有两团火焰在燃烧：“火攻？！公瑾欲效仿古人，以火破敌？”

“正是此意！”周瑜颔首，智珠在握，“传令韩当、周泰二位将军，即刻挑选悍不畏死之勇士，乘轻捷蒙冲、走舸，满载硝石、硫磺、浸透鱼油的干柴枯草，借此东南风势，隐秘接近，突袭其东北辅寨！此战不求斩将夺旗，唯一目标，便是纵火！火起之时，敌军必阵脚大乱，军心崩溃！待其混乱达到顶峰，我主力水师再全军压上，以雷霆万钧之势，直捣其核心水寨，必可一鼓而下！”

计策既定，命令如同无形的波纹，迅速传遍江东水师。韩当、周泰得令，精神大振，立刻着手遴选敢死之士。很快，数十条卸去了一切不必要负重、船头包铁的蒙冲快船准备就绪，船上堆满了如同小山般、散发着刺鼻气味的引火之物。被选中的江东健儿们，人人面色决绝，脱去了影响行动的沉重皮甲，仅着单薄短衣，口中紧衔利刃，眼神中燃烧着为江东开疆拓土、为主公雪耻的炽热火焰。

黄昏悄然降临，江面上的水汽与硝烟混合成一片迷离的薄雾，而那期盼已久的东南风，果然愈发疾劲，吹得船帆猎猎作响，浪涛涌动。

“时机已至！出击！”

随着周瑜在高台上挥动令旗，一声令下，数十条承载着毁灭使命的火船，如同挣脱了束缚的烈焰之鸦，借着呼啸的东南风与湍急的江水助力，船桨齐飞，悄无声息却又带着一往无前的惨烈气势，迅猛无比地扑向江夏水寨那片防守相对薄弱的东北角！

起初，江夏哨塔上的兵卒并未太过在意，只以为是江东军例行的骚扰小船，并未及时发出最高级别的警报。直到那些船只冲破薄雾，在昏黄的天光下显露出狰狞面目——船上那堆积如山的引火物清晰可见，甚至能看到船头士卒手中已然点燃的火把跳跃的火星！

“是火船！江东鼠辈要用火攻！快！放箭！拦住它们！决不能让他们靠近！”东北角辅寨的守将魂飞魄散，声嘶力竭地狂吼起来，声音因极度的恐惧而扭曲变形。

瞬间，警钟被疯狂敲响，凄厉的钟声回荡在暮色中的水寨上空。寨墙上的守军慌乱地引弓放箭，稀