时刑噬律(2/4)
晷的咔哒声。我走到第七号牢房前，未曦醒着，眼神期待。“你想知道什么？”我隔着栅栏问。
“先停下我的时晷。”她指指胸前，“否则我没时间说。”
我犹豫了。私停时晷是大罪，要处“碎时”极刑。
“你在怕。”未曦叹息，“那你看看这个。”
她撩起额发，额头正中，有一个淡淡的印记——是个“时”字，但不是小篆，是更古老的文字，像虫爬。
“这是‘时印’，只有时吏才会有的印记。”未曦盯着我，“你看看自己有没有。”
我下意识摸额头，什么都没有。
“现在没有。”未曦声音低沉，“但等你杀了足够多的时犯，吸收了他们的‘时魂’，就会长出来。那时，你就会成为真正的时吏，不老不死，永远守护《时律》。”
我笑了：“荒谬。”
“是吗？”未曦眼神悲哀，“那你解释一下，为什么你从十八岁就在这里当差，十年过去了，容貌一点没变？”
我愣住了。镜中，我确实还是十八岁的模样。
“因为你已经死了。”未曦一字一顿，“十年前，你就该死了。是时狱救了你，或者说，把你变成了时吏候选。你每记录一个时犯的时耗，就在吸收他们的时间。等你吸够一万年，时印显现，你就成了时律的奴隶，永世不得超脱。”
我浑身发冷：“你如何知道这些？”
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“因为……”未曦惨笑，“我是上一任时吏的女儿。我爹就是吸够了一万年，长出时印，变成了时狱的狱守。他不忍我步他后尘，偷了时钥，想放我走。被发现后，我被判锢时百年，而他……被处‘时灭’，彻底从时间中抹去了。”
她从怀里又掏出一面小铜镜，递给我：“看看你的后背。”
我脱去上衣，用铜镜照背——脊柱正中，有一条淡淡的金线，从尾椎延伸到后颈。金线两侧，有细密的刻度，像一把尺。
“时脊。”未曦哽咽，“时吏的标记。刻度代表你吸收的时间。看看多少了？”
我数了数，九十七刻。一刻代表一百年，九千七百年。
只差三百年，我就满万了。
“今晚子时三刻，是时狱‘时祭’。”未曦抓紧栅栏，“狱守会挑选一个时犯，彻底吸收，补足某个时吏的缺。你猜，今晚被选中的是谁？”
“谁？”
“你和我。”未曦苦笑，“你差三百年，我刑期将满，吸收我正好补足你的缺。然后，你会长出时印，成为新时吏。而我，会像我爹一样，被时灭，连存在过的痕迹都没有。”
青铜灯的火苗突然剧烈跳动。远处传来脚步声，是狱守来了。
未曦急道：“快！用玉玦停下我的时晷！只要时晷停了，他们就无法定位我！”
我来不及多想，掏出玉玦，穿过栅栏缝隙，按在她胸前的时晷上。
咔哒声骤停。时晷的指针停在子时三刻。
脚步声到了门外。狱守——一个面容模糊、全身罩在黑袍里的高大身影——站在牢房外，身后跟着两个时卒。
“第七号，时晷为何停了？”狱守的声音空洞，像从深渊传来。
未曦不答。我紧张得手心冒汗。
狱守转向我：“屠夜，你值班，可曾看见异常？”
“没、没有。”
狱守沉默片刻，突然抬手，黑袍下伸出干枯如柴的手指，指向未曦：“时犯逆时，罪加一等。就地吸收，补